沖刺元宇宙
《頭號(hào)玩家》讓全球觀眾真切地感受了一把元宇宙，其虛擬世界“綠洲”亦被普遍認(rèn)為是元宇宙的最終形態(tài)代表。
需要注意的是，在電影的官方設(shè)定中，“綠洲”其實(shí)首先是一款VR+體感交互游戲。這仿佛也暗示了現(xiàn)實(shí)世界中元宇宙的未來方向。
事實(shí)上，由于天然具備虛擬場域以及玩家的虛擬身份，游戲被業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為是最有可能實(shí)現(xiàn)元宇宙的領(lǐng)域。近日在接受包括21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道在內(nèi)的媒體采訪時(shí)，百度副總裁馬杰指出，元宇宙將分為三個(gè)階段分步實(shí)現(xiàn)，而游戲娛樂將是元宇宙率先爆發(fā)的行業(yè)之一。
目前，在元宇宙概念中，游戲行業(yè)也確實(shí)走得更遠(yuǎn)。
早在去年4月，在Epic Game開發(fā)的吃雞游戲《堡壘之夜》（Fortnite）中，美國流行歌手Travis Scott以虛擬形象舉辦了一場虛擬演唱會(huì)，此舉吸引了全球超過1200萬玩家參與，從而打破了娛樂與游戲的邊界。疫情期間，加州大學(xué)伯克利分校為了不讓學(xué)生因疫情錯(cuò)過畢業(yè)典禮，在沙盤游戲《我的世界》（Minecraft）中重建校園，學(xué)生以虛擬化身完成儀式。
從全球數(shù)據(jù)來看，據(jù)SuperData數(shù)據(jù)顯示，2020年全球數(shù)字游戲與互動(dòng)媒體產(chǎn)業(yè)規(guī)模達(dá)1339億美元，同比增長11.5%。其中XR市場（包括XR、AR、MR等產(chǎn)品）共獲得67億美元收入，VR游戲收入達(dá)到5.89億美元，同比增長25%。
從另一個(gè)方面而言，在元宇宙爆發(fā)的過程中，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容形成了對硬件設(shè)備銷量的提振。Valve于2020年3月推出3A級(jí)VR游戲《半衰期：愛莉克斯》，上線首日玩家人數(shù)最高達(dá)42858人，游戲的強(qiáng)交互感給Valve的VR設(shè)備帶來協(xié)同效應(yīng)。根據(jù)PlayTracker數(shù)據(jù)測算，《半衰期：愛莉克斯》的預(yù)售數(shù)量超過30萬份，其中11.9萬用戶同時(shí)購買了配套設(shè)備。
“從C端應(yīng)用來看，游戲是元宇宙當(dāng)前最先落地的應(yīng)用場景。VR游戲的高沉浸感以及游戲內(nèi)獨(dú)立完整的世界觀構(gòu)建、開放世界式的內(nèi)容構(gòu)建與元宇宙概念內(nèi)核相近?！眹C券分析師指出，“我們認(rèn)為，目前元宇宙依然處于游戲等場景應(yīng)用逐步擴(kuò)展到其它應(yīng)用范圍的早期探索階段，相關(guān)技術(shù)和內(nèi)容待成熟，但軟硬件巨頭加速布局將推動(dòng)行業(yè)快速發(fā)展?！?/p>
多維搶灘
一方面是行業(yè)發(fā)展提速，另一方面，在元宇宙的相關(guān)探索中，游戲公司也不遺余力。
今年3月，被外界稱為“元宇宙第一股”的Roblox正式在紐約所上市。近日，Roblox發(fā)布的2021年第三季度財(cái)報(bào)顯示，Roblox第三季度營收達(dá)到5.094億美元，同比增長102%，Roblox平均日活躍用戶為4730萬人，同比增長31%；用戶累計(jì)在線小時(shí)數(shù)為112億小時(shí)，同比增長28%。
作為一個(gè)UGC游戲平臺(tái)，Roblox實(shí)現(xiàn)了UGC游戲與平臺(tái)內(nèi)經(jīng)濟(jì)體系的搭建?！癛oblox的成功首先因?yàn)槠涠床炝送婕业腢GC需求，利用封裝模塊、平臺(tái)云服務(wù)器從技術(shù)上實(shí)現(xiàn)，并通過以Robux貨幣為核心的經(jīng)濟(jì)體系使整個(gè)平臺(tái)構(gòu)成了有機(jī)的、自我運(yùn)行的生態(tài)?！蔽鞑孔C券研發(fā)中心研報(bào)指出。
Epic Game于今年4月宣布獲得10億美元融資，著重布局元宇宙。在應(yīng)用端，通過手握《堡壘之夜》龐大的用戶群，Epic Game已經(jīng)在試水其它元宇宙體驗(yàn)，如舉辦虛擬演唱會(huì)。與此同時(shí)，Epic Game也搭建了Unreal Engine，它是Epic的3D引擎環(huán)境、設(shè)計(jì)工作室和資產(chǎn)平臺(tái)。
“現(xiàn)實(shí)世界元宇宙”是新近獲得融資的Niantic所提出的概念。Niantic認(rèn)為，通過自己所擅長的AR技術(shù)，能夠開發(fā)出基于現(xiàn)實(shí)世界的元宇宙，并確認(rèn)這將會(huì)讓現(xiàn)實(shí)世界變得更加神奇、有趣和豐富。為此，Niantic在本月初推出了Lightship AR開發(fā)者工具平臺(tái)。
所謂Lightship AR，是一套免費(fèi)且公開的AR開發(fā)工具包。通過Lightship AR平臺(tái)，任何一個(gè)開發(fā)者都能夠進(jìn)行AR與“真實(shí)世界元宇宙”的開發(fā)，而這將成為Niantic實(shí)現(xiàn)自己目標(biāo)的基礎(chǔ)。
除了游戲公司外，全球科技巨頭也在紛紛從游戲領(lǐng)域著手發(fā)力元宇宙。Facebook在今年6月宣布收購游戲工作室Unit 2 Games，后者擁有類似Roblox的平臺(tái)Crayta；微軟在今年5月便表示，將構(gòu)建新的工具幫助開發(fā)者在微軟平臺(tái)出售游戲內(nèi)容，11月在Ignite大會(huì)上更是表態(tài)稱，未來XBOX游戲平臺(tái)也要加入元宇宙。
國內(nèi)的游戲公司同樣紛紛布局。早在2019年，騰訊便與Roblox合資創(chuàng)辦團(tuán)隊(duì)，并將《羅布樂思》和《堡壘之夜》作為其元宇宙游戲的重要棋子。字節(jié)跳動(dòng)則是在今年4月斥資1億元投資國內(nèi)手游開發(fā)商代碼乾坤，通過《重啟世界》發(fā)力元宇宙。
此外，近日包括中青寶、順網(wǎng)科技、三七互娛、完美世界等多家游戲公司受元宇宙概念推動(dòng)股價(jià)提振。其中，中青寶表示即將推出虛擬與現(xiàn)實(shí)夢幻聯(lián)動(dòng)模擬經(jīng)營游戲《釀酒大師》，完美世界則表示已在產(chǎn)品研發(fā)中融入元宇宙元素，旗下《夢幻新誅仙》手游已內(nèi)部集成杜比全景聲體驗(yàn)，《幻塔》《我的起源》等開放世界產(chǎn)品似已貼近元宇宙概念下游戲產(chǎn)品形態(tài)。
一時(shí)之間，游戲行業(yè)的元宇宙時(shí)代正在撲面而至?！坝螒蚴窃钪娴闹匾肟谥唬钪娴募铀侔l(fā)展或推動(dòng)整體游戲板塊估值提升，”國金證券分析師表示，“我們認(rèn)為游戲行業(yè)的估值中樞有望受益于元宇宙的發(fā)展?！?/p>
未來方向
當(dāng)前元宇宙如火如荼，但在游戲行業(yè)中真正落地仍存在挑戰(zhàn)。
Roblox公司提出了元宇宙的八大特征，包括身份、社交、沉浸感、低延遲、多元化、隨時(shí)隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明。而要實(shí)現(xiàn)交互性的沉浸體驗(yàn)，繞不開曾經(jīng)大熱的AR/VR/MR技術(shù)。
但當(dāng)前VR等相關(guān)設(shè)備的體驗(yàn)并沒有得到廣泛接受?！拔矣胁恢挂粋€(gè)VR頭盔，但購買之后沒用幾次就在角落里吃灰。”有VR愛好者向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者表示。
之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的情況，首先仍在于技術(shù)方面的問題?！爸霸?jīng)特意去沉浸體驗(yàn)館里試著玩過VR游戲，但總體體驗(yàn)并不好?！币晃挥脩粝?1世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者吐槽稱。其中，沉浸感與畫質(zhì)不佳、有時(shí)戴上設(shè)備會(huì)頭暈、可玩的內(nèi)容不夠豐富等，均是槽點(diǎn)。
此外，要讓元宇宙游戲成為現(xiàn)實(shí)，實(shí)時(shí)高刷的沉浸式體驗(yàn)畫面也是挑戰(zhàn)。近年來，《頭號(hào)玩家》《阿麗塔》等3D科幻電影，以及充滿未來科技感的游戲《賽博朋克2077》，都因?yàn)闃O佳的畫質(zhì)掀起熱潮。不過，《賽博朋克2077》光制作就耗時(shí)8年，雖然經(jīng)過長周期的制作，但它和3D電影的畫面還存在著很大差距。
具體而言，《賽博朋克2077》僅由1臺(tái)設(shè)備實(shí)時(shí)渲染，每幀渲染能力為1/30-80秒，從而實(shí)現(xiàn)百萬級(jí)像素的屏幕呈現(xiàn)。相較之下，3D電影《阿麗塔：戰(zhàn)斗天使》由3萬臺(tái)設(shè)備進(jìn)行渲染、每幀渲染500小時(shí)、單個(gè)虹膜圖像元素包含超過900萬個(gè)多邊形擬真。
這也就意味著，兩者的終端實(shí)時(shí)渲染能力、亦即每幀算力相差5400萬倍——這還是PC層面的對比，而VR需要的算力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于電影畫面。此外，元宇宙的概念想要成真，涉及到的不僅是畫面，還要解決多人互動(dòng)的訴求。不同于傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)游戲、在線會(huì)議，元宇宙的高實(shí)時(shí)性、高互動(dòng)性和高沉浸感要求虛擬空間需要能夠容納數(shù)以萬計(jì)、甚至數(shù)以億計(jì)的用戶實(shí)現(xiàn)同時(shí)交流。與此同時(shí)，高成本的VR內(nèi)容生產(chǎn)，導(dǎo)致無法形成生態(tài)閉環(huán)，這也是元宇宙向前推進(jìn)需要解決的問題。
不過，這些也正是未來元宇宙游戲的發(fā)展方向。在國元證券分析師看來，當(dāng)前的VR游戲有望向高擬真度、可觸達(dá)性以及可延展性三個(gè)方向持續(xù)演進(jìn)。目前無論是PC、主機(jī)還是手機(jī)等屏顯設(shè)備的擬真度都相對有限，而基于視場角、3D視覺交互等根本性優(yōu)勢，XR設(shè)備技術(shù)進(jìn)步有望給元宇宙擬真度帶來質(zhì)變。
可觸達(dá)性方面，國元證券分析師認(rèn)為，超3A游戲?qū)τ谟布休^高的要求，而運(yùn)算和顯示分離的云游戲技術(shù)，有望降低高品質(zhì)超3A游戲的硬件門檻。此外，高品質(zhì)3A游戲內(nèi)容的生產(chǎn)速度很難超過玩家的內(nèi)容消耗，只有元宇宙平臺(tái)不斷自我進(jìn)化，所有人作為創(chuàng)作者探索內(nèi)容生態(tài)，才有希望讓玩家長期駐留。
“從技術(shù)來看，5G普及率提升、AI和云計(jì)算力提高以及區(qū)塊鏈技術(shù)的應(yīng)用范圍擴(kuò)大，為元宇宙提供了技術(shù)基礎(chǔ)。從硬件看，消費(fèi)級(jí)VR/AR設(shè)備有望迎來快速增長，疊加以《半衰期：愛莉克斯》為代表的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容端產(chǎn)出，都將推動(dòng)高沉浸感和交互感的元宇宙初期生態(tài)構(gòu)建?！眹C券分析師指出，“中長期來看，科技巨頭、內(nèi)容型公司、工具型公司以及UGC創(chuàng)作平臺(tái)等四類公司，將依托技術(shù)優(yōu)勢持續(xù)加碼對元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)的積極布局?！?/p>
