近期，有關中國人口出生率降低、老齡化加速的討論逐漸成為輿論熱點，尤其是年輕一代婚育壓力越來越大，使得上述問題具有了一定的社會基礎。

事實上，人口問題不僅對中國的未來有影響，現(xiàn)在也是全球發(fā)展的挑戰(zhàn)。

1991年冷戰(zhàn)結束后至今，全球經濟經歷了一次長周期的發(fā)展過程。這次繁榮周期首先得益于同屬于發(fā)展中國家的中國和東歐國家加入了世界經濟，提供了數(shù)量龐大的勞動力。與此同時，美國政府追求單極世界以及美國資本急于獲取冷戰(zhàn)結束的紅利，從而借助于金融自由化與信息技術產業(yè)革命推動全球化，重塑了全球分工體系。正因中國與東歐國家大量勞動力參與到全球化進程中，一些跨國資本得以獲取更多投資收益，同時又能長期享受低利率，但這種情況最終也導致一些國家產生了貧富差距拉大與資產價格大漲的問題。

根據(jù)統(tǒng)計，中國和東歐國家(20-64歲)的勞動人口在1990年為8.2億，2014年為11.2億，工業(yè)化國家的就業(yè)人口在1990年為6.85億，2014年為7.63億。這意味著這個時期全球勞動力大幅增加，為繁榮打下基礎。但是，按照聯(lián)合國的定義，目前德國、法國、英國、澳大利亞、美國等發(fā)達國家已經進入老齡化社會，包括日本、韓國、中國在內的東亞地區(qū)，老齡化與少子化也在加速，撫養(yǎng)比會越來越高。

這意味著中國和世界面臨新的發(fā)展環(huán)境。首先，當前世界面臨“去全球化”思潮的挑戰(zhàn)，發(fā)達國家的老齡化也將導致需求萎縮，長期低利率形成的資產價格泡沫使得這些國家縮小貧富差距的壓力越來越大，勞動力紅利消失、貿易保護主義以及老齡化則會導致成本和利率共同抬升，那么這些國家的經濟發(fā)展也難以持續(xù)。

在中國，盡管養(yǎng)老問題并不是最緊急的挑戰(zhàn)，但人口紅利的變化意味著中國制造業(yè)成本會面臨一段時間的剛性上漲或外遷，老齡化則意味著儲蓄率會下降，這也會對擴大內需產生一定影響。

中國已經擁有全球最好的基礎設施，支撐這些建設的部分資金來自高昂的城市房價與較高的地方政府債務。

房價攀升的背后則是較高的居民負債以及一部分年輕人群的生活態(tài)度：不想婚育。這會導致生育率進一步下降以及消費能力的降低?？梢姡瑑H僅依靠基礎設施建設與房地產業(yè)未必能繼續(xù)長期實現(xiàn)中國經濟高增長，它們形成的公共部門與居民部門的高負債也將影響著國民生育意愿。

世界經濟或許會進入長周期的停滯和調整，但這也恰恰是中國經濟的轉型升級關鍵階段。在中國上一個高速增長周期中出現(xiàn)的部分有利因素，現(xiàn)在都發(fā)生了變化，將對經濟發(fā)展構成新的挑戰(zhàn)，包括：去全球化、老齡化以及低利率時代的結束。

對于像日本這樣較早進入老齡化社會的發(fā)達經濟體而言，其應對方式主要是通過海外投資獲取更多的回報以支撐國內養(yǎng)老與企業(yè)發(fā)展，同時也提出了“終身工作”的可能。德國和美國則是通過引入移民解決勞動力短缺問題，不過，這也在客觀上帶來了一些社會和政治問題。對于世界而言，也很難再有三十多年前中國和東歐國家進入世界經濟那樣帶來大量勞動力的機會。雖然印度和非洲國家擁有較多的年輕人口，但它們缺乏基礎設施，應對全球氣候變暖的碳排放限制也可能影響這些地區(qū)的工業(yè)化進程。

中國必然要應對一個因老齡化與去全球化而發(fā)展放緩的外部世界，為此，中國一方面要加速城市化進程，讓更多的農民入城避免農民工過早離開就業(yè)市場，并推動農業(yè)現(xiàn)代化，加強對教育的投資，培養(yǎng)高素質勞動力;另一方面必須創(chuàng)造條件鼓勵消費，解決高房價帶來的一系列問題。我們也不應過高估計自動化發(fā)揮的作用，老齡化帶來的就業(yè)結構變化或許還會加速勞動力的短缺。我們不應低估人口問題帶來的各方面挑戰(zhàn)，應該早做頂層設計和準備，積極作出系統(tǒng)性的回應。